阿德里安
“哦，那是如此……什么，什么那么好笑？”丹尼·赫伯特默默地笑得发抖。
“亲爱的，他骗了我们，”他说。“他同时骗了我们两个。”泰勒困惑地盯着他。“让我问你一下：艾德里安给过你什么礼物建议吗？”
泰勒脸红了一下，但还是点了点头。“他在市场上发现了这块表，并告诉我它会是你的完美之物，”她说。
丹尼大笑起来。“好吧，我有一天打电话问他你在学校过得怎么样，”他说。“我提到我正在试图想出一个好的礼物送给你，他突然冒出来‘龟壳梳’，然后笨拙地说这是因为你对你的头发如此自豪……他甚至告诉我在哪里可以找到像这些一样的时髦老式梳子……”他看着她困惑的脸。“你从来没有读过亨利·奥文的书吗？所有经典作家中，你居然没读过——”他笑了。他指着那本书。“告诉你：打开它，翻到‘马基之礼’，给我读一遍。”
她照做了，转到目录页，找到那篇故事。“一美元八十七美分。就这些而已。而其中六毛钱是硬币。硬币是通过一次一次地从杂货商、蔬菜贩子和屠夫那里抢救出来的，一直到脸颊被无声的交易烧红为止。黛拉数了三次。一美元八十七美分。明天就是圣诞节……”
她继续读着，丹尼注意到，当她开始怀疑时，她脸上的笑容逐渐变成了一个高兴的笑容。当她看到关于手表挂链和龟壳梳的部分时，她大声笑了起来。“这个臭虫！”她在一阵阵的大笑之间说。“他是怎么做到的？”
丹尼笑得肚子疼。“他可能是在我们俩都向他征求礼物建议时萌生了这个想法，并且忍不住开玩笑，”他说。“不过，他是对的。《智慧之礼》、《红酋长的赎金》、《最后一片叶子》、《警察与国歌》、《重获新生》……他的故事几乎已经成为美国民间传说了。地球上几乎没有一个剧作家没有从他的故事中抄袭情节。你可能读过他的故事，或者至少听说过它们，只是不知道罢了。”
泰勒翻阅着书页，浏览着每个故事的标题和插图。“我迫不及待地想让你见到他，”她说，“他是个好人，真的。”她的眼睛里闪过一丝担忧。“有时候我觉得他想把整个世界的重担都扛在肩上。”
丹尼靠在椅子上，笑着说：“我相信他会成为一个很棒的人。”“新年快到了。”
夜幕降临。艾德里安从附近的一个山顶俯瞰双松商场，只见停车场里挤满了人，原本空荡荡的停车场此刻熙熙攘攘，而商场内也开始亮起灯光。斯基德马克到底是怎么想的，居然认为能在这里举办这次“狂欢派对”而不引来湾区所有警察和超级英雄的注意？这片混乱恐怕从太空都能看到！
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