她不对他说实话不肯信任他，的确保护了师棋，但也误了师棋的生路。
“太算计了。”花云眉头紧皱道：“都这么久了，她竟还未放下戒心，始终防你一手，可见绝不是个好相与的女人。你待她太好了，廷徽，她待你恐怕连三分真心都没有。你若再陷下去，早晚要为她所伤，上回中毒已是死里逃生了。”
“花云兄，莫再劝了，我晓得你是为我想。”孟开平先谢他，谢罢，斩钉截铁道：“但我绝不会再伤她，无论她如何待我，这是我发过的誓言。”
“我属意于她，却没能保全她的爹娘，你说，我混到这个位子又有什么用呢？寻常农家子弟都能使妻儿一生喜乐无忧，我不如他们。当日我与朱升作赌，赌她会不会杀我，我输了。她不仅未杀我，反而舍命救我，以己度人，器量狭小，我十分惭愧。既然她不愿伤我性命，旁的事情便由她去罢，我只尽我所能好好待她。”
酒壶已空，两人都只余最后一杯酒。
他们喝得不多，离醉意远得很，可孟开平的眼神清明不再。
除却至亲离世，他从未哭过，许是今夜除夕佳节异乡旅居，唯有眼底的微微泪光泄露了他的情愫。
“我终于想明白了，若始终以怨报怨、绝不退让，我们都得不到圆满。”
“既如此，我愿意退这一步。”
孟开平饮尽酒盏中最后一滴佳酿，苦笑着，却又释怀道：“她不愿退让，我也舍不得折磨她。我们这群人，四方征战，向来是寸土必争的。既然处处都争，那在男女之爱上输一回，也算不得丢人，定多算……”
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