在古代官场，送礼是一门艺术。既然是艺术，就不能像科学那样，用概念、公式，分条缕说清楚，其中有很多只能意会而不能言传的内容。
首先，直接把钱和礼物送给官员，是最直接、最简单的方式，但效果也难以预测。
给官员直接送钱送东西，往严格了说，就是犯罪现场：送礼的人行贿，收礼的人受贿，而且人赃并获。
因此，最直接送礼的方式危险性太高，既不安全，效果也没有保障。
对官员来说，最现实的选择就是义正言辞的拒绝，把送礼者痛骂一通：“你把我看成什么人了？快拿走，我出淤泥而不染！”幽默一点的，可以说：“请你把礼金送到政府去。”结果，送礼者就成了官员彰显自身清廉的污点证人，一场送礼行为变成了拒腐案例。
明朝有个笑话，说知县大人过生日。
知县属鼠，有个小官倾家荡产，铸造了一个黄金小金鼠送给知县大人。
知县欣然笑纳，然后提醒说道：“拙荆下个月生日，她是属牛。”送礼者如果遇到了这样的极品官员，估计要崩溃了。
所以，官场送礼不是买卖，一手交钱一手交货，不能这么直接。
好在官员们多少有些爱好，喜欢附庸风雅，投其所好地送礼，因为隐蔽所以安全，往往还能更好的起到增进感情的作用。
晚清权倾一时的庆亲王王奕恇、载振父子贪墨出名。
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