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耿照眉间带伤，出入驿馆恐慕容柔探问，又不好冒险对他说谎，翌日索性不进驿馆了，只让符赤锦自去。“你要去哪儿？”两人仍是结伴行至驿馆，分手之前符赤锦问道。
“我去找赤眼，顺便办点事。”耿照冲她一眨眼，面露微笑。
符赤锦会过意来：“要是将军问起，这就不怕被拆穿啦。”与他约定黄昏时分来接，径入馆见沉素云。绕过回廊来到后进，才知抚司大人迟凤钧刚到，将军和夫人在前厅接见，索性当厅用起早膳。
姚嬷知她与夫人关系匪浅，不敢怠慢，招呼她往前厅去，吩咐于厅后候传的瑟香道：“同夫人禀报一声，说耿夫人来啦。”符赤锦假作惊慌，挽着瑟香不肯放：
“嬷嬷折煞人了！奴家什么身份？且等一会儿便是，莫扰了将军大人议事。”
姚嬷得了面子，志得意满，笑道：“你有所不知，我家夫人也不爱待厅上，正好教夫人脱身。”一使眼色，瑟香含笑掀帘，碎步而出。符赤锦好整以暇地坐定，迭着腿儿翘起莲尖儿，静听帘外动静。
布帘之外，只听迟凤钧道：“……皇后娘娘遣使来报，说今日凤跸将驻于檀州明王院，下官本要率本道官员前往但娘娘特别交代，教我等于城外迎接即可，不必劳师动众。”
慕容柔“嗯”的一声尾音上扬，口气透出些许不耐。“檀州已在左近，何不直接到越浦来？是任逐流的意思么？”提起“任逐流”三字，不耐顿成了不满，话里隐含雷霆，似将爆发。
任逐流乃是权臣任逐桑的亲弟，官拜左金吾卫上将军，精擅快剑、潇洒风流，享有“平望都第一名剑”美名，人称“任郎”或“金吾郎”。此番皇后东巡，圣上特命他担任护卫，率领金吾卫的精锐沿途保护娘娘，不唯是宠，更代表对任逐流、对任家的信任。
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