百膳楼外，舞狮队在锣鼓喧天声中卖力地表演着，四周聚集了无数的百姓，人山人海。
时辰到了，众人进了百膳楼。
叶小天春风满面地向台下众百姓拱手道：“多谢各位仁人义士前来捧场，咱们这场赈灾义卖，现在就算是正式开始啦！”不料那些看热闹的百姓以为接下来要掏腰包了，如同退潮一般，争先恐后地退场了。
李玄成和徐麒云坐在侧厢座位上不由哑然失笑，二楼三楼的那些闺阁千金们也被这一幕惊呆了。
叶小天依旧稳稳地站在台上，朗声说道：“各位，今天的慈善义卖，一定会有一些你们意想不到的贵客前来，只是……贵人嘛，自然都是比较忙的，所以会晚一些……”
这时就见陆陆续续有许多人像黄花鱼似的溜着边儿进来，各寻座位坐下。
叶小天道：“各位，今天我们拍卖的这些东西，说贵不贵，说不贵也贵。说它不贵，是因为它不值多少钱。说它贵，是因为捐献它的人，献出的是一片爱心！好啦，义卖开始！”
毛问智双手托着一条陈旧的腰带走上台去，叶小天历数了这条腰带陪伴孟侍郎走南闯北所立下的无数丰功伟绩，以及伴随他步步高升的仕途历程，最后说道：
“孟侍郎不日就要调往京城吏部任职了。孟大人将这条伴随他一生的腰带捐献出来，希望各位善心人士踊跃出价。您的义举善行，必得苍天厚报！起价，一百两银子！”
刑部的钱员外郎和燕郎中竞相出价。
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