那是异化的开始。人不再是目的，人变成了生产过程中的一个环节。
在接下来的几天里，维知穿行在格拉斯哥的街道上。他看见了越来越多的烟囱拔地而起，遮蔽了原本蔚蓝的天空。工厂的钟声取代了教堂的钟声，成为了人们生活的唯一规律。男人、nV人，甚至是稚nEnG的孩子，成群结队地涌入工厂，在轰鸣的机器旁度过一天又一天。
这不再是雅典式的广场辩论，也不再是中世纪式的瘟疫自救。这是一场更深层次的「社会重组」。
他走进了一家纺织厂。这里的空气中充满了飞扬的棉絮，工人们的脸sE苍白，眼神木然。他们的C作动作已经成为了纯粹的肌r0U记忆，不需要思考，不需要理解。他们已经与手中的机器融为一T。
「你看，」零不知何时又出现在维知身边，他看着一名正在不停纺纱的nV孩，「她现在纺出一匹布的时间，是过去的一百倍。从统计学上讲，她变得更有价值了。但从生命的角度看，她还有什麽价值可言？」
维知走到那名nV孩身边。他试图与她共鸣，但他感受到的只有一片空白。nV孩的灵魂似乎已经因为长期的重复劳动而「自我封闭」了。这种自我封闭，是人类为了适应这种异化环境而进化出的心理防御机制——如果我不再思考，我就不会感到痛苦。
「这种异化是暂时的。」维知坚定地说，「当人类意识到自己正在被机器吞噬时，他们会产生反抗。这种反抗将会诞生新的理论，新的社会契约，这将是文明的又一次跃迁。」
「反抗？」零冷笑一声，用拐杖敲了敲冰冷的地面，「你低估了机器的魅力。当人们习惯了廉价的棉布、习惯了工业带来的舒适，他们就会主动把自己锁进这座铁笼里。他们会为了这台机器，甚至愿意主动出卖自己的尊严。」
维知意识到，零说得很有道理。工业革命不仅仅带来了技术，它带来了一种全新的意识形态：生产主义。人们开始以产量来衡量一切，以效能来评价人生。这种意识形态b任何极权统治都更难以反抗，因为它是如此温和，如此合理，如此诱人。
它是一种「温柔的铁笼」。
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