「怎麽不早些抓药？」
老妇人乾笑了一声，像是觉得这话问得稀奇：「姑娘说笑了，家里连米都快断了，哪还有钱抓药？」
顾清禾一时说不出话来。
她又问了几句，才知道，这青河县虽不是战地，却也称不上安稳。地是薄地，收成又少，再加上前几年闹过一场旱灾，不少人家至今缓不过来。可县衙该拨的赈济粮，却总说「还在路上」，一拖便是大半年。
「县太爷不管吗？」顾清禾忍不住问。
老妇人像是听见了什麽笑话，又乾笑了两声：「县太爷一个月见不着一回人影，听说整日在後衙喝酒下棋，哪有空管我们这些泥腿子。」
顾清禾替老妇人开了方子，又自掏腰包垫了药钱。老妇人捧着药包，千恩万谢地走了，走到门口还一步三回头，像是怕她反悔。
顾清禾看着那道佝偻的背影，心里沉沉的。
她从前在京城，也曾听父亲提过灾情、赈粮、民生，可那些字落在奏摺上，不过是一行行墨痕。直到今日，那些字变成老妇人咳了一年的病，变成孩子手里T1aN了又T1aN的半块冷饼，变成一双双看病时不敢问药价的眼睛，她才第一次明白，所谓民生疾苦，原来不是书上的四个字。
这几日，顾清禾陆续又走了几户人家，看的病症大同小异——不是饿出来的病，便是拖出来的病。她私下打听过，才知道那位县太爷姓马，是靠着花钱捐官坐上这个位子的，平日只顾着同几个乡绅来往，县务早丢给底下的师爷代理，自己乐得清闲。
而她的叔父顾廷海，虽挂着县丞之名，这些年却早被马县令与几个师爷架空，县里真正管粮管银的册子，从不经他的手。他能看的，不过是些早被人修饰过的空帐。他不是不想管，是cHa不进手。
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