素莲深谙主子脾性，上前抱走猫儿，奉承道：“娘娘思虑周全，说的极是。”
太后抬手，示意她近前，低声吩咐了好几桩事。
看着心腹宫女离去的背影，太后支手揉额，难掩倦色。如今她也老了，越发感到心有余而力不足。可不论如何，前朝还是后宫，孔家都不能后继无人。
不试她又焉能甘心，且赌这一回罢。
且说那日陈淑芸浑浑噩噩地回了侯府之后，提心吊胆了好些日子。惶惶不可终日之中，她也并非没有抱有那么一丝一毫的侥幸，不过这侥幸未能幸存太久，她的猜想就在旁敲侧击之下得到了验证。
原来她院内有一丫鬟名唤蓉香，与孔家小姐贴身丫鬟是同乡人，二人素日交好。得了陈淑芸的授意，蓉香私下约那丫鬟吃酒。酒过三巡时，那丫鬟说漏了嘴。她回府后便忙将打探来的消息同陈淑芸一一禀报了。初初听到消息，陈淑芸还六神无主了好一会儿。太后插手其中，还是宫宴那日，这事便不太好办了。
可不论如何，事关晋王，其中利害关系，陈淑芸不会不懂。她不敢耽搁，连忙派心腹将此事禀给晋王。
消息送到晋王府的时候，陈续宗正在净手，仆从在一旁手捧水盆，奉上一条干净的帕子，陈续宗侧身接过。殿内伺候的仆从躬身退下，常喜引了一人入殿。
听完来者的禀报，陈续宗无甚反应，只说了一声知道了。
一旁的常喜却颇不平静：“那老妇人贼心不死！如此算计，又岂能遂了她的意！”
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