“前程？”严嵩唇角微微下垂，露出几分苦涩，“如今朝中刘瑾只手遮天，内阁中焦泌阳素来视我等南方士子为仇雠，文武铨选之权尽在中州子掌握之中，愚兄还有何前程可言！”
顾可学进士三年期满仍未授官，对严嵩放弃有“储相”之称的翰林院官职甚为不解，忧心忡忡道：“须知内廷有旨传出，凡养病一年以上者俱令致仕，你此番一去，再归时恐无缺可补啊！”
“那便孑然一身，闭门读书，躬耕陇亩以自乐，这又有何不好！”严嵩满饮一杯，慨然笑道：“我既不愿屈膝权阉，也只有鸟思山林，回归故里了。”
眼见同年好友如此意志消沉，顾可学劝解道：“纵然刘瑾势大，但词林清静之地，独成一局，有何惧哉！”
严嵩呵呵一笑，“舆成真是书生意气，翰苑早非清静之地，莫说吏部已然插手词林考察拣选，便是本院掌印，何尝未有背倚大树之念，我等词臣早已无往日清静逍遥！”
“刘内制？他也依附刘瑾了？！不会吧？”刘春在士林中素有才名，顾可学难以置信。
“有什么不会的，他那侄子早便与丁南山过从甚密，刘东川这些时日去丁府门里可比他那侄子还要勤快。”一旁闷头喝酒的顾应祥忿忿言道：“惟中兄告病归家也未尝不好，终是远离是非之地，好过在任上受气，如颖之兄奉旨丈量直隶境内草场屯地，劳碌辛苦不说，还要凭白受人指摘，真是费力不讨好！”
高淓虽与几人同榜，但毕竟家中老爷子曾是部堂重臣，有这份渊源，授官也比几人早些，今年才由都察院御史转任兵科给事中，就摊上了刘瑾清丈田亩的差事。
顾应祥将酒杯往石桌上重重一顿，恨声道：“那些人也是糊涂，清丈屯田岂是颖之可左右的，刘瑾大兴查盘清丈之事，命使四出，天下骚然，也不见他们啰唣半句！”
“惟贤慎言，你此番外放饶州推官，虽是远离京华，亦要谨言慎行，须防祸从口出！”严嵩对这位心直口快的小老弟甚是担忧。
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